Las diferentes formas en que el sistema inmunológico defiende el organismo son complejas y sofisticadas:
- Una de sus actividades es la producción de anticuerpos. Su trabajo consiste en neutralizar a los intrusos, también llamados antígenos (inmunoglobulina).
- La mayoría de las veces, estas reacciones inmunológicas son buenas para nosotros. Pero a veces el sistema inmunológico sobre-reacciona y se defiende masivamente en contra de algo que no plantea amenaza real.
- Estas sobre-reacciones nocivas de hipersensibilidad se denominan alergias.
- A pesar de que el sistema inmunológico reacciona a los alérgenos en esencia de la misma manera, las alergias resultantes pueden ser muy variadas.
- Los síntomas se muestran en diferentes formas: estornudos, tos, picazón, erupción cutánea en diferentes partes del cuerpo, (por ejemplo en los ojos, nariz, piel, pulmones) y con diferentes grados de intensidad.